Santo Henrique II

Henrique II nasceu em 973, na Baviera (provavelmente em Abbach), filho de Henrique, o Rixoso, duque da Baviera, e de Gisela da Borgonha. Recebeu sólida formação cristã sob a orientação de São Wolfgang, bispo de Ratisbona, e na escola da catedral de Hildesheim, o que marcou profundamente sua piedade e seu senso de responsabilidade diante de Deus. Tornou-se duque da Baviera em 995.

Em 1002 foi eleito rei da Germânia e, em 1004, rei da Itália. Em 14 de fevereiro de 1014, foi coroado imperador do Sacro Império Romano-Germânico pelo Papa Bento VIII, em Roma. É o único imperador romano-germânico oficialmente reconhecido como santo pela Igreja. Seu governo, firme e por vezes guerreiro, foi conduzido com a convicção de que o poder temporal deve servir à fé e à justiça.

Casou-se com Santa Cunegundes de Luxemburgo, também venerada como santa. O casal não teve filhos e viveu o matrimônio numa profunda comunhão de fé, unidos na oração e no apoio às obras da Igreja, deixando memória de grande pureza e piedade.

Henrique foi um grande reformador e benfeitor eclesiástico. Em 1007 fundou a diocese de Bamberga e mandou erguer sua célebre catedral, dotando-a generosamente; promoveu a reforma monástica de inspiração cluniacense e beneditina, apoiou bispos santos e procurou sanear a vida do clero. Governou vendo-se como servidor de Cristo no múnus imperial, mais zeloso pela salvação dos povos do que pela glória pessoal.

Faleceu em 13 de julho de 1024, perto de Göttingen, e foi sepultado na catedral de Bamberga, ao lado de Cunegundes. Canonizado pelo Papa Eugênio III em 1146, tornou-se modelo de governante cristão: um imperador que pôs o poder a serviço da Igreja e dos pobres. A tradição recorda também seu desejo juvenil de vida monástica, transformado em serviço a Deus no próprio trono — razão de ser venerado de modo especial pela família beneditina.