Natividade de São João Batista

A Igreja celebra hoje o nascimento de João Batista, filho do sacerdote Zacarias e de Isabel, parenta de Maria. O anjo Gabriel anunciou seu nascimento a Zacarias no Templo; como o sacerdote duvidou, ficou mudo até o cumprimento da promessa, e Isabel, já idosa e tida por estéril, concebeu o filho prometido.

Quando Maria, grávida do Senhor, visitou Isabel, o pequeno João exultou no ventre da mãe ao ouvir a sua saudação (Lc 1) — santificado antes mesmo de nascer. No dia de lhe dar o nome, os parentes queriam chamá-lo Zacarias; mas Isabel insistiu: «Ele se chamará João». Confirmando-o por escrito, Zacarias recuperou a fala e bendisse a Deus no cântico do Benedictus.

João foi o Precursor: a «voz que clama no deserto», que preparou os caminhos do Messias, pregou a conversão e o apontou às margens do Jordão — «Eis o Cordeiro de Deus». Por ter sido santificado no seio materno, a Igreja celebra o seu nascimento, seis meses antes do Natal (cf. Lc 1,36) — honra reservada apenas a ele, a Jesus e a Maria.