São Gaspar del Bufalo

Gaspar del Bufalo nasceu em Roma, em 6 de janeiro de 1786, em uma família aristocrática empobrecida. Desde menino destacou-se pela oração e pela penitência, e estudou no Colégio Romano. Recebeu a batina ainda jovem e, desde cedo, dedicou-se à assistência espiritual e material aos pobres e necessitados da cidade, revelando o ardor missionário que marcaria toda a sua vida.

Durante a ocupação napoleônica dos Estados Pontifícios, Gaspar recusou-se firmemente a jurar fidelidade a Napoleão, pronunciando as célebres palavras: “Não devo, não posso, não quero.” Por essa fidelidade ao Papa e à Igreja, foi condenado ao exílio e cumpriu anos de prisão em Piacenza, Bolonha, Ímola e Lugo. Libertado após o retorno do Papa Pio VII a Roma, recebeu do Pontífice a missão de se consagrar às missões populares.

Tomando como lema e bandeira a devoção ao Preciosíssimo Sangue de Jesus, Gaspar tornou-se seu apóstolo incansável. Em 1815, fundou em Giano di Spoleto a Congregação dos Missionários do Preciosíssimo Sangue, levando o Evangelho aos camponeses, carroceiros e às populações mais simples da região romana. Sua pregação ardente combateu duas grandes chagas do tempo, o banditismo e as sociedades secretas, e tantas conversões obteve que recebeu o apelido de “martelo dos sectários”.

Em 1834, com a colaboração de Santa Maria de Mattias, deu origem ao ramo feminino, as Irmãs Adoradoras do Preciosíssimo Sangue de Cristo. Consumido pelo trabalho apostólico, Gaspar faleceu em Roma, em 28 de dezembro de 1836, em um quarto sobre o Teatro de Marcelo. Foi canonizado pelo Papa Pio XII em 1954. Sua memória é celebrada em 12 de junho.