São Roberto de Newminster

Roberto nasceu por volta do ano 1100 em Gargrave, na região de Craven, no condado de Yorkshire, na Inglaterra. Dotado de notável inteligência, realizou seus estudos em Paris, onde, segundo a tradição, compôs um comentário sobre os Salmos. De volta à sua terra, foi ordenado sacerdote e tornou-se pároco de Gargrave, exercendo um ministério marcado pela simplicidade e pela vida de oração.

Atraído pelo ideal de uma vida mais perfeita, ingressou na vida monástica beneditina na abadia de Whitby. Pouco depois, movido pelo desejo de maior austeridade, uniu-se ao grupo de monges que, buscando viver com fidelidade rigorosa a Regra de São Bento, fundou o célebre mosteiro cisterciense de Fountains. Ali Roberto abraçou plenamente o carisma do Císter, distinguindo-se pelo amor à pobreza, ao silêncio e ao trabalho.

Por volta de 1138, Roberto foi escolhido para conduzir a primeira colônia de monges enviada de Fountains e fundou a Abadia de Newminster, perto de Morpeth, em Northumberland, em terras doadas por Ralph de Merlay. Como primeiro abade, governou a comunidade com sabedoria e mansidão, e dela partiram novas fundações monásticas: Pipewell (1143), Roche (1147) e Sawley (1148), sinal da vitalidade espiritual de sua casa.

Homem de profunda oração e penitência, Roberto cultivou uma santa amizade com o eremita São Godrico de Finchale, a quem visitava com afeto. Conta-se que, na noite de sua morte, Godrico contemplou a alma do abade subindo ao céu como uma esfera de fogo, acolhida pelos anjos.

São Roberto faleceu em 7 de junho de 1159, em Newminster. Seu túmulo tornou-se lugar de devoção, e numerosos milagres foram atribuídos à sua intercessão, confirmando junto ao povo cristão a fama de santidade que cercou toda a sua vida de abade e pastor.