São Norberto de Magdeburg

Norberto nasceu por volta de 1080 em Xanten, na Renânia, no seio de uma família nobre da Germânia. Desde jovem foi destinado à vida eclesiástica e tornou-se cônego, vivendo na corte do arcebispo de Colônia e, depois, na corte do imperador Henrique V. Levava uma existência confortável e mundana, dotado de talento e prestígio, mas distante do fervor que mais tarde marcaria sua vida.

A grande transformação ocorreu por volta de 1115. Enquanto cavalgava em meio a uma tempestade, um raio caiu junto a seus pés, derrubando-o do cavalo e deixando-o por longo tempo desfalecido. Aquele instante despertou em Norberto uma profunda conversão. Renunciou aos cargos e às honras, distribuiu seus bens aos pobres e dedicou-se à oração, à penitência e à pregação itinerante, percorrendo cidades e campos a anunciar o Evangelho.

Em 1121, num vale solitário da diocese de Laon, na França, fundou em Prémontré uma nova comunidade de cônegos regulares sob a Regra de Santo Agostinho. Nascia assim a Ordem dos Premonstratenses, que unia a vida contemplativa dos monges ao apostolado ativo dos sacerdotes. A nova família religiosa difundiu-se rapidamente, marcada por intensa devoção à Eucaristia, motivo pelo qual Norberto é venerado como Apóstolo da Eucaristia, frequentemente representado com o ostensório nas mãos.

Em 1126 foi consagrado arcebispo de Magdeburgo, diocese que necessitava de profunda reforma. Como pastor, viveu pessoalmente a pobreza, combateu os abusos e empenhou-se pela disciplina do clero. Defensor incansável da unidade da Igreja, teve papel decisivo no fim do cisma provocado pelo antipapa Anacleto II e no reconhecimento do legítimo Papa Inocêncio II.

Esgotado pelos trabalhos apostólicos, Norberto faleceu em Magdeburgo em 6 de junho de 1134. Foi canonizado pelo Papa Gregório XIII em 1582. Sua obra perdura na Ordem Premonstratense e em seu testemunho de conversão radical, amor à Eucaristia e zelo pela santidade da Igreja.