São Bonifácio

Bonifácio, cujo nome de batismo era Vinfrido, nasceu por volta de 675, em Crediton, no condado de Devon, sudoeste da Inglaterra, em família abastada. Desde menino sentiu o chamado à vida monástica e, vencendo a resistência do pai, ingressou nos mosteiros beneditinos de Exeter e de Nursling, onde se tornou mestre admirado e foi ordenado sacerdote por volta dos 30 anos.

Movido por ardor missionário, deixou a Inglaterra para evangelizar os povos germânicos. Em Roma, o papa Gregório II deu-lhe o nome de Bonifácio e a missão de anunciar o Evangelho na Germânia. Em 722 foi ordenado bispo, vinculando estreitamente sua obra à Sé de Roma, da qual sempre foi fidelíssimo servidor.

Em 723, diante de uma multidão de pagãos, derrubou o carvalho sagrado de Thor, em Geismar, perto de Fritzlar. Como nenhum castigo divino se abateu sobre ele, muitos se converteram; da madeira do carvalho ergueu uma capela dedicada a São Pedro. Fundou inúmeras dioceses, mosteiros e a célebre abadia de Fulda, reorganizando a Igreja em vastas regiões.

Elevado a arcebispo de Mogúncia em 745, promoveu sínodos e a reforma do clero. Já idoso, não quis descansar: retornou à missão entre os frísios. Em 5 de junho de 754, em Dokkum (atual Holanda), enquanto se preparava para confirmar os neófitos, foi atacado e martirizado com cerca de cinquenta companheiros.

Seus restos foram sepultados na abadia de Fulda, que se tornou grande centro espiritual da Europa. Venerado como Apóstolo da Alemanha e padroeiro dos evangelizadores, Bonifácio é lembrado por sua coragem missionária e pela fidelidade incansável ao Papa, da qual deixou abundante testemunho em suas numerosas cartas.