São Carlos Lwanga e Companheiros
Mártires de Uganda · padroeiros da juventude africana (séc. XIX)
Carlos Lwanga nasceu por volta de 1860, em Buganda (atual Uganda), e serviu como pajem na corte do rei Mwanga II. Atraído pela pregação dos Missionários da África — os «Padres Brancos», fundados pelo cardeal Lavigerie —, abriu o coração ao Evangelho e foi batizado em 15 de novembro de 1885, recebendo o nome de Carlos.
Tornou-se logo chefe dos jovens pajens do palácio, muitos deles recém-convertidos. Carlos exerceu entre eles uma verdadeira liderança espiritual: catequizava os companheiros, defendia-os e protegia os mais novos das corrupções da corte, sendo exemplo de pureza e coragem.
O rei Mwanga, irritado com a recusa dos jovens cristãos em ceder aos seus desejos e com a fidelidade deles à fé, desencadeou uma feroz perseguição. Em 25 de maio de 1886, Carlos e seus companheiros foram condenados à morte. Antes de morrer, ele mesmo batizou alguns catecúmenos que ainda não haviam recebido o sacramento.
Conduzidos a Namugongo, foram envoltos em esteiras e queimados vivos. Em 3 de junho de 1886, Carlos Lwanga enfrentou o fogo rezando serenamente, sem um gemido, pronunciando o nome de Deus até o último suspiro. Com ele, jovens católicos e também anglicanos deram a vida por Cristo.
Estes mártires foram beatificados por Bento XV em 1920 e canonizados por Paulo VI em 18 de outubro de 1964, durante o Concílio Vaticano II. Pio XI proclamou Carlos Lwanga padroeiro da juventude africana, e seu santuário em Namugongo é hoje um dos maiores centros de peregrinação da África.
Curiosidades
- Carlos Lwanga é venerado como padroeiro da juventude católica da África, título dado por Pio XI em 1934.
- Antes de morrer, batizou pessoalmente companheiros catecúmenos que ainda não haviam recebido o sacramento.
- Os mártires de Uganda incluíram católicos e também cristãos anglicanos, unidos no mesmo testemunho.
- Foram canonizados por Paulo VI em 1964, durante o Concílio Vaticano II.
- O santuário de Namugongo recebe milhões de peregrinos a cada 3 de junho, vindos de toda a África.
Palavras & frases
- «Uma fonte que tem muitas nascentes jamais secará. Quando não existirmos mais, outros virão depois de nós.» (palavras atribuídas a um dos mártires de Uganda)
Oração
São Carlos Lwanga e companheiros, jovens valentes que enfrentastes o fogo cantando a Cristo, dai à juventude de hoje a coragem da pureza e a alegria de viver e morrer pelo Senhor. Rogai por nós. Amém.
Fonte: Vatican News · Canção Nova · ACI Digital · Martirológio Romano