Santos Marcelino e Pedro

Marcelino e Pedro pertenceram ao clero da Igreja de Roma no início do século IV, em pleno fragor da grande perseguição movida pelo imperador Diocleciano. Marcelino era presbítero e Pedro, exorcista — dois ministros zelosos, conhecidos e amados pela comunidade cristã por sua dedicação aos fiéis e aos atormentados.

Denunciados por causa da fé, foram lançados na prisão. Mesmo encarcerados, não cessaram de anunciar Cristo. A tradição recorda que conduziram à conversão e ao Batismo o carcereiro Artêmio, sua esposa e sua filha, libertada do poder do maligno — testemunho luminoso de que a fé não se deixa acorrentar.

Por volta do ano 304, os dois mártires foram conduzidos a um bosque fora da cidade, chamado Selva Negra, e ali decapitados em segredo, para que o local de sua sepultura permanecesse oculto aos cristãos. Assim selaram com o sangue a fidelidade ao Senhor.

Pouco depois, a piedosa matrona Lucila descobriu o lugar e trasladou seus corpos para o cemitério ad duas lauros, na Via Casilina. Sobre seu túmulo a imperatriz Helena fez erguer um mausoléu, e o papa São Dâmaso compôs em sua honra um célebre epitáfio.

São Dâmaso afirmou ter ouvido a narrativa do martírio do próprio carrasco, quando ainda menino. O nome de Marcelino e Pedro é tão venerado que figura no Cânon Romano da Missa, eternizando a memória destes mártires entre os santos mais queridos de Roma.