São Marcelo I

Marcelo foi bispo de Roma por volta de 308 a 309, logo depois da terrível perseguição de Diocleciano. Assumiu o governo da Igreja num momento difícil: a comunidade cristã, dispersa e ferida, precisava ser reorganizada, e era preciso decidir como acolher os que haviam fraquejado no tempo do perigo.

Como bom pastor, Marcelo dedicou-se a restaurar a vida da Igreja de Roma, reorganizando as comunidades e o serviço da caridade. Ao mesmo tempo, tratou com prudência e firmeza a questão dos lapsi — os que, por medo, haviam renegado a fé —, chamando-os à penitência antes de os readmitir plenamente à comunhão.

Sua firmeza em defender a disciplina e a verdade suscitou conflitos e tumultos. Segundo a tradição, isso serviu de pretexto para que o imperador Maxêncio o condenasse ao exílio e a duros trabalhos, nos quais o santo padeceu por Cristo.

Fiel até o fim, Marcelo morreu na provação, sendo venerado como mártir. Deu testemunho de que a misericórdia para com os fracos anda unida à firmeza na fé. Sua memória é celebrada em 16 de janeiro.