Santo Antão

Antão nasceu por volta de 251, no Egito, de família cristã e abastada. Ainda jovem, ficou órfão. Um dia, ao ouvir na igreja as palavras do Evangelho — “Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres e segue-me” —, sentiu-as dirigidas a si: distribuiu seus bens e retirou-se para viver só para Deus.

Partiu para a solidão do deserto, onde se entregou à oração, ao jejum e ao trabalho. Ali travou duras lutas espirituais: a tradição narra as tentações com que o demônio procurou abatê-lo, e das quais Antão sempre saiu vencedor pela fé, pela humildade e pela confiança em Cristo.

Sua santidade atraiu numerosos discípulos, que se reuniram ao seu redor buscando também a vida de oração. Assim, Antão tornou-se pai e mestre de multidões de monges, sendo considerado o iniciador da vida monástica organizada. Deixava o deserto apenas quando a Igreja precisava, chegando a Alexandria para confortar os perseguidos e combater a heresia ariana.

Viveu longuíssima vida, cheia de dias e de virtudes, morrendo com cerca de 105 anos, por volta de 356. Sua vida, escrita por Santo Atanásio, espalhou o monaquismo por todo o mundo cristão. É celebrado em 17 de janeiro e invocado como protetor contra as doenças e dos animais.