Santa Francisca Xavier Cabrini

Maria Francisca Cabrini nasceu em 1850, em Sant'Angelo Lodigiano (Itália), a mais nova de treze filhos. Frágil de saúde desde criança, era, porém, de vontade firme e coração ardente. Sonhava com as missões e, ao professar a vida religiosa, tomou o nome de Xavier, em honra de São Francisco Xavier, o grande missionário.

Em 1880 fundou as Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, para o serviço dos pobres e a educação da juventude. Desejava partir para o Oriente; mas o Papa Leão XIII, conhecendo a grande necessidade dos numerosos emigrantes italianos na América, disse-lhe: «não para o Oriente, mas para o Ocidente».

Obediente, atravessou o oceano em 1889 e, a partir de Nova York, dedicou-se de corpo e alma aos imigrantes desamparados. Vencendo pobreza, preconceito e mil dificuldades, fundou escolas, orfanatos e hospitais — cerca de sessenta e sete instituições — nos Estados Unidos e na América Latina, levando a caridade de Cristo aos mais esquecidos.

Naturalizou-se cidadã americana e não parou de trabalhar até o fim. Morreu em Chicago, a 22 de dezembro de 1917. Foi a primeira cidadã dos Estados Unidos a ser canonizada (em 1946) e é venerada como padroeira dos migrantes. Sua festa é em 22 de dezembro (nos EUA, em 13 de novembro).