São Pedro Canísio

Pedro Canísio nasceu em 1521, em Nimega (nos atuais Países Baixos), de família bem posta. Estudou em Colônia, onde, tocado pela graça, entregou-se inteiramente a Deus e ingressou na recém-nascida Companhia de Jesus — tornando-se o primeiro jesuíta dos Países Baixos. Ordenado sacerdote, uniu à sólida ciência uma piedade profunda e um zelo incansável pelas almas.

Viveu num tempo de grande divisão religiosa na Europa. Enviado à Alemanha, Áustria e Suíça, dedicou-se a reavivar a fé católica com a pregação, o ensino e a fundação de colégios, que se tornaram focos de renovação cristã. Percorreu incansavelmente cidades e dietas do Império, sempre firme na doutrina e caridoso no trato.

Sua obra mais célebre foram os catecismos que compôs para instruir o povo na fé: claros, sólidos e acessíveis, foram reeditados centenas de vezes e formaram gerações de católicos. Por isso é lembrado como um dos grandes mestres da catequese da história da Igreja.

Homem de oração e de trabalho sem descanso, morreu em Friburgo (Suíça), a 21 de dezembro de 1597. Pela imensa fecundidade de seu apostolado, foi chamado “segundo apóstolo da Alemanha” (depois de São Bonifácio). Foi canonizado e declarado doutor da Igreja por Pio XI em 1925. Sua festa é em 21 de dezembro.