Santa Teresinha do Menino Jesus

Marie-Françoise-Thérèse Martin nasceu em Alençon, França, em 2 de janeiro de 1873, filha de Louis Martin, relojoeiro e joalheiro, e de Zélie Guérin, rendeira — um casal profundamente cristão que teve nove filhos, quatro falecidos ainda na infância. Teresa perdeu a mãe aos quatro anos e escolheu a irmã Paulina como «segunda mãe». A família mudou-se então para Lisieux, à casa dos Buissonnets.

Aos dez anos, gravemente enferma, foi curada ao contemplar uma imagem da Virgem Maria que lhe pareceu sorrir (13 de maio de 1883). Fez a Primeira Comunhão em 1884, vivida como uma «fusão» de amor, e, na noite de Natal de 1886, recebeu o que chamou de sua «conversão», que a tornou forte. Desejando entrar cedo no Carmelo, foi a Roma e, em audiência, suplicou pessoalmente ao Papa Leão XIII; obteve autorização e ingressou no Carmelo de Lisieux aos quinze anos, recebendo o nome de Irmã Teresa do Menino Jesus e da Santa Face.

No claustro, seu desejo era «salvar as almas» e «rezar pelos sacerdotes». A pedido da superiora, escreveu a autobiografia História de uma Alma, na qual expôs o seu «Pequeno Caminho» da infância espiritual: alcançar a santidade não por grandes feitos, mas oferecendo a Deus, com amor, os pequenos sacrifícios de cada dia. Incompreendida por algumas coirmãs, dizia ter recebido «mais espinhos que rosas», oferecendo tudo pela Igreja.

Atingida pela tuberculose, faleceu aos vinte e quatro anos, em 30 de setembro de 1897. Foi beatificada em 1923 e canonizada em 1925 pelo Papa Pio XI; proclamada padroeira das missões em 1927 e Doutora da Igreja por São João Paulo II, em 1997.