São Boaventura

Giovanni di Fidanza nasceu por volta de 1217 em Bagnoregio, próximo a Viterbo, nos antigos Estados Pontifícios. A tradição franciscana liga seu nome de religião, Boaventura (“boa ventura”), a uma cura recebida na infância pela intercessão de São Francisco de Assis; embora esse episódio seja relato devocional e não documento contemporâneo, é certo que Boaventura nutriu por Francisco uma veneração que marcaria toda a sua obra. Atraído pelo ideal evangélico dos Frades Menores, ingressou na Ordem por volta de 1243 e foi estudar na Universidade de Paris, então o maior centro teológico da cristandade.

Em Paris formou-se sob mestres franciscanos como Alexandre de Hales e João de la Rochelle, e por volta de 1253 assumiu uma cátedra de teologia. Obteve o grau de mestre em 1257 — no mesmo ano que São Tomás de Aquino, com quem dividiu as tensões entre os mestres seculares e as ordens mendicantes na universidade. Os dois grandes doutores representam dois caminhos complementares: enquanto Tomás privilegia o rigor da inteligência, Boaventura insiste que o saber só se completa no amor, conduzindo a mente, por etapas, até a contemplação de Deus.

Ainda em 1257, com apenas cerca de quarenta anos, foi eleito ministro geral da Ordem dos Frades Menores, cargo que exerceu até a morte. Encontrou a Ordem dividida entre os que defendiam a pobreza mais radical e os que pediam adaptações; Boaventura buscou um caminho de equilíbrio, restaurou a disciplina e, sobretudo, redigiu a Legenda Maior, a biografia oficial de São Francisco, que se tornou referência normativa para os frades. Por esse trabalho de consolidação, é com justiça chamado o “segundo fundador” da Ordem franciscana.

Como teólogo e místico, deixou obras de grande densidade, entre elas o Itinerário da mente para Deus (Itinerarium mentis in Deum), em que descreve a subida da alma a Deus através das criaturas, da própria alma e, por fim, do êxtase contemplativo. Sua espiritualidade ardente, centrada no amor crucificado de Cristo e na imitação de Francisco, lhe valeria mais tarde o título de Doutor Seráfico.

Em 1273, o Papa Gregório X — para cuja eleição Boaventura havia contribuído — o nomeou cardeal-bispo de Albano e o convocou para o II Concílio de Lyon (1274), reunido para buscar a reconciliação entre as Igrejas do Oriente e do Ocidente. Boaventura teve papel destacado nos trabalhos conciliares, mas, esgotado, faleceu subitamente em Lyon no dia 15 de julho de 1274, durante o próprio Concílio. Foi canonizado em 1482 por Sisto IV e proclamado Doutor da Igreja em 1588 por Sisto V, com o título de Doctor Seraphicus.