São Paulino de Nola

Paulino nasceu em 355, em Bordeaux, na Gália, no seio de uma rica e nobre família patrícia romana. Recebeu refinada educação literária, tendo por mestre o célebre poeta Ausônio, e desde cedo despontou para uma brilhante carreira pública, chegando a governar a Campânia ainda muito jovem. Possuidor de vastas riquezas e prestígio, parecia destinado às glórias do mundo.

O contato com grandes santos de seu tempo, entre eles Santo Ambrósio de Milão e Santo Agostinho, conduziu-o gradualmente à conversão plena a Cristo. Casado com a piedosa Terásia, mulher nobre da Hispânia, viu a morte de seu único filho poucos dias após o nascimento como um chamado de Deus a uma vida nova. Os esposos decidiram então renunciar à riqueza: venderam seus bens em favor dos pobres e abraçaram a pobreza evangélica.

Retiraram-se para Nola, na Campânia, junto ao túmulo do mártir São Félix, a quem Paulino nutria grande devoção e em cuja honra compôs admiráveis poemas. Sua escolha radical impressionou os contemporâneos; aos que o reprovavam, respondia que sua entrega aos pobres não era desprezo pelos bens terrenos, mas a sua mais alta valorização para o fim sublime da caridade. Em 409 foi aclamado bispo de Nola.

Como pastor, Paulino brilhou pela humildade, pela hospitalidade e pelo zelo. A tradição recorda seu heroico gesto de oferecer-se a si mesmo como escravo para resgatar o filho de uma viúva levado cativo pelos invasores. Poeta e escritor, deixou belíssimas cartas e cantos cristãos, e é lembrado por ter promovido o uso dos sinos nas igrejas. Faleceu santamente em 431, aos 76 anos, um ano após a morte de seu amigo Santo Agostinho.