São Silvestre I

Silvestre foi bispo de Roma de 314 a 335, sucessor de Pedro num momento decisivo da história cristã. Assumiu o governo da Igreja logo após o Edito de Milão (313), pelo qual o imperador Constantino pôs fim às sangrentas perseguições e concedeu aos cristãos a liberdade de culto.

Sob seu pontificado, a Igreja, que durante três séculos vivera escondida nas catacumbas, saiu enfim à luz. Ergueram-se as grandes basílicas de Roma — entre elas São João de Latrão, a “mãe de todas as igrejas”, e a antiga basílica de São Pedro —, e a fé pôde ser professada e celebrada publicamente.

Foi também o tempo do Concílio de Niceia (325), o primeiro concílio ecumênico, que, diante da heresia ariana, proclamou solenemente a divindade de Cristo e nos deu o essencial do Credo. Silvestre, idoso, fez-se presente por meio de seus legados, em comunhão com os bispos reunidos.

Muitas narrativas piedosas cercaram depois o seu nome; a Igreja, porém, guarda com certeza a memória de um pastor fiel que conduziu o rebanho de Cristo no alvorecer da paz. Morreu em Roma, a 31 de dezembro de 335. Por ser o último dia do ano civil, sua festa é conhecida em muitos países como a “noite de São Silvestre”.