Santos Inocentes

Poucos dias depois do Natal, a Igreja recorda as crianças de Belém mortas por ordem do rei Herodes. Sabendo pelos magos que nascera o Rei dos Judeus, e temendo por seu trono, Herodes mandou matar todos os meninos da cidade e de seus arredores, com a esperança de eliminar o Menino Jesus, que já fora posto a salvo no Egito.

O Evangelho de São Mateus narra este acontecimento e nele vê cumprir-se a palavra do profeta: “Ouviu-se uma voz em Ramá, choro e grande lamento”. Aquelas crianças, sem saber, deram a vida no lugar de Cristo e por causa d'Ele.

Por isso a Igreja as venera desde a Antiguidade como mártires — “flores dos mártires”, segundo os Padres —, ainda que não tenham morrido por uma escolha consciente. Testemunharam a Cristo não com palavras, mas com o próprio sangue, sendo as primeiras vítimas oferecidas pelo Salvador recém-nascido.

Sua festa, em 28 de dezembro, dentro da oitava do Natal, une a alegria do nascimento à sombra da Cruz, e lembra à Igreja o valor de toda vida inocente. São invocados como protetores das crianças, sobretudo das mais indefesas.