Vigília do Natal — Santos Antepassados do Senhor

Na véspera do Natal, a Igreja detém-se, em vigília orante, às portas do grande mistério: Deus vai nascer entre os homens. É o dia em que se recorda a longa espera dos justos do Antigo Testamento — os santos antepassados do Senhor —, que desde Adão aguardaram, geração após geração, a vinda do Redentor prometido.

A antiga tradição da Igreja celebra hoje a memória de todos os patriarcas e profetas pelos quais Deus foi preparando a salvação: Abraão, pai dos crentes; Davi, o rei de cuja descendência viria o Messias; e tantos outros justos que, na fé, viram de longe o dia de Cristo. É a «árvore de Jessé», cuja flor é o próprio Salvador.

O Evangelho abre-se com a genealogia de Jesus, ligando o Filho de Deus a essa história de homens e mulheres reais, santos e pecadores, por quem o Senhor quis passar para se fazer nosso irmão. Nele se cumprem todas as promessas e se recolhe toda a esperança das antigas eras.

Assim, a Vigília de Natal convida-nos a preparar o coração como uma manjedoura para acolher Aquele que vem. Ao anoitecer, o silêncio da espera se desfaz em júbilo: «Hoje sabereis que o Senhor virá; e amanhã vereis a sua glória.» Recorda-se também, neste dia, Santa Tarsila, virgem romana, tia de São Gregório Magno.