São João de Matha
Sacerdote · fundador dos Trinitários · redentor de cativos
João de Matha nasceu em 1160, em Faucon, na Provença (França), de família cristã. Estudou em Paris, onde se destacou pela inteligência e pela virtude, e foi ordenado sacerdote. Conta a tradição que, ao celebrar sua primeira Missa, teve uma visão: um anjo, vestido de branco, com uma cruz vermelha e azul ao peito, estendia as mãos sobre dois cativos acorrentados — um cristão e um mouro.
Compreendeu naquela visão a missão de sua vida: resgatar os cristãos aprisionados e reduzidos à escravidão. Retirou-se para buscar luz na oração junto ao eremita São Félix de Valois, e juntos conceberam uma nova família religiosa dedicada a essa obra de misericórdia.
Em 1198, o papa Inocêncio III aprovou a Ordem da Santíssima Trindade — os Trinitários —, cujos membros consagravam boa parte de seus bens à libertação de cativos, chegando a oferecer-se a si mesmos em troca dos prisioneiros. A cruz vermelha e azul da visão tornou-se o emblema da Ordem.
João viajou e trabalhou incansavelmente por essa causa, resgatando centenas de cativos das mãos dos que os escravizavam. Consumido pelo esforço e pela penitência, morreu em Roma, em 1213. Sua Ordem seguiu por séculos libertando cristãos escravizados. Sua memória é celebrada em 17 de dezembro.
✨ Curiosidades
- Fundou, com São Félix de Valois, a Ordem da Santíssima Trindade (Trinitários), aprovada em 1198.
- A Ordem se dedicava a resgatar cristãos escravizados, oferecendo bens — e às vezes a própria liberdade.
- A visão da primeira Missa — o anjo e os dois cativos — inspirou toda a sua missão.
- A cruz vermelha e azul dos Trinitários nasceu dessa visão.
- Morreu em Roma em 1213; sua festa é em 17 de dezembro.
🙏 Oração
Ó Deus, que inspirastes a São João de Matha a libertar os cativos em nome da Santíssima Trindade, dai-nos um coração atento aos que sofrem cárcere e escravidão, e a coragem de nos gastarmos pela liberdade dos irmãos. Amém.
📅 Também celebrados neste dia
- São Lázaro, segundo a tradição de Marselha
- São Judicael, rei da Bretanha
- Santa Olímpia, diaconisa
📚 Lista conforme o Martirológio Romano e o calendário litúrgico (santoral).