Santo Ambrósio

Ambrósio nasceu por volta de 340, em Tréveris (atual Alemanha), de nobre família romana e cristã. Formado nas letras e no direito, seguiu a carreira pública e tornou-se governador da região de Emília-Ligúria, com sede em Milão, onde ganhou fama de administrador justo e prudente.

Em 374, com a morte do bispo ariano de Milão, a cidade dividiu-se entre católicos e arianos na escolha do sucessor. Enquanto Ambrósio, ainda simples catecúmeno e nem sequer batizado, tentava apaziguar o tumulto, o povo começou a aclamá-lo bispo. Cedendo ao que reconheceu como vontade de Deus, foi batizado e, em poucos dias, ordenado bispo de Milão. Distribuiu seus bens aos pobres e entregou-se por inteiro ao estudo e ao serviço do rebanho.

Grande pregador e teólogo, defendeu com firmeza a fé católica contra o arianismo, compôs hinos que lhe valeram o título de pai da himnodia latina e foi mestre espiritual de muitos. Entre eles, o jovem Agostinho, a quem batizou em Milão, na noite de Páscoa de 387, tornando-se instrumento decisivo de sua conversão.

Diante do poder imperial, manteve-se livre e corajoso: recusou entregar uma basílica aos arianos e chegou a exigir penitência pública do imperador Teodósio após um massacre em Tessalônica — afirmando que «o imperador está dentro da Igreja, não acima dela». Morreu em Milão, a 4 de abril de 397, no Sábado Santo. É um dos quatro grandes doutores da Igreja latina (com Jerônimo, Agostinho e Gregório Magno); sua festa, em 7 de dezembro, recorda sua ordenação episcopal.