Santa Joana Francisca de Chantal

Joana Francisca Frémiot nasceu em Dijon, na França, em 1572. Casou-se com o barão de Chantal e foi esposa e mãe exemplar, atenta aos filhos, aos criados e aos pobres. Ao ficar viúva ainda jovem, com quatro filhos pequenos, atravessou um luto profundo e, em vez de se fechar, voltou-se inteiramente para Deus.

Encontrou em São Francisco de Sales o diretor espiritual que a sua alma procurava, e dessa amizade santa nasceu uma das mais belas obras da Igreja. Juntos fundaram, em 1610, a Ordem da Visitação de Santa Maria, pensada para acolher também mulheres de saúde frágil ou mais velhas, que as ordens austeras recusavam, oferecendo-lhes um caminho de doçura, humildade e oração.

Conduziu a nova família religiosa com prudência e ternura de mãe, abrindo dezenas de mosteiros pela França. Provada por novas dores — a morte de filhos e de amigos queridos —, manteve-se firme na confiança em Deus. Morreu em 1641, deixando o exemplo de quem ama o Senhor tanto na alegria quanto na cruz.