São João Maria Vianney

João Maria Vianney nasceu em Dardilly, na França, em 1786, numa família camponesa e profundamente cristã, em plena Revolução Francesa — anos em que a Missa era celebrada às escondidas e os padres fiéis arriscavam a vida. Esse clima de fé perseguida marcou para sempre o seu amor pela Eucaristia e pelo sacerdócio.

Sentindo o chamado de Deus, enfrentou enormes dificuldades nos estudos, sobretudo no latim, a ponto de quase ser dispensado. Mas a sua piedade, humildade e perseverança falaram mais alto, e foi ordenado padre em 1815. Enviado à pequena e religiosamente fria aldeia de Ars, decidiu reconquistá-la não pela eloquência, mas pela oração, pela penitência e pelo exemplo: jejuava, velava de noite e amava, um a um, os seus paroquianos.

Aos poucos, Ars renasceu. Vianney tornou-se sobretudo um confessor incansável, passando até dezesseis horas por dia no confessionário, lendo os corações e reconduzindo a Deus os peregrinos que acorriam de toda a França. Suportou com paz e bom humor as tentações e os combates espirituais, e pregava com palavras simples que tocavam até os mais endurecidos.

Esgotado pelo trabalho, morreu em 1859. É venerado como padroeiro de todos os párocos e nos recorda que um só sacerdote santo, escondido numa aldeia, pode reacender a fé de um povo inteiro.