São Clemente de Ohrid

São Clemente de Ohrid nasceu por volta do ano 840, provavelmente em terras dos eslavos do sul, e foi o mais notável discípulo dos santos irmãos Cirilo e Metódio, os apóstolos dos eslavos. Acompanhou seus mestres na missão da Morávia e na viagem a Roma, onde a Santa Sé aprovou o uso da língua eslava na liturgia, decisão que abriu o Evangelho a povos inteiros que ainda não o ouviam em sua própria fala.

Após a morte de Metódio, em 885, os discípulos foram perseguidos e expulsos pelo clero de língua germânica que se opunha à liturgia eslava. Clemente refugiou-se na Bulgária, acolhido pelo príncipe Bóris I, e ali recebeu a missão de evangelizar e instruir a região de Cutmichevitsa, na Macedônia. Fez de Ohrid o centro de sua atividade, tornando-se um dos grandes organizadores da Igreja entre os eslavos.

Em Ohrid, fundou a célebre Escola Literária de Ohrid, na qual, segundo as fontes antigas, instruiu milhares de discípulos na língua e nas letras eslavas. Traduziu textos litúrgicos e bíblicos, compôs hinos, homilias e vidas de santos, e difundiu a escrita entre o povo. Por esse trabalho imenso, é venerado como pai da literatura eslava e patrono da cultura e do ensino em várias nações eslavas.

Por volta de 893 foi consagrado bispo, tornando-se um dos primeiros bispos da Igreja de língua eslava. Como pastor, uniu a pregação à caridade e ao cuidado concreto pelo povo simples, ensinando o ofício, a leitura e a fé. A tradição atribui-lhe também o aperfeiçoamento da escrita eslava; a forma do alfabeto que recebeu o nome de cirílico, em honra de São Cirilo, está ligada à sua escola e à dos seus continuadores.

Clemente morreu em Ohrid em 27 de julho de 916, sendo sepultado no mosteiro que ele mesmo fundara, hoje conhecido como igreja de São Clemente e São Pantaleão. Sua memória permanece viva no Oriente cristão como a de um homem que entregou a vida para que o Evangelho falasse a língua do povo, fiel ao espírito missionário de seus mestres.