Santa Brígida da Suécia

Santa Brígida da Suécia (Birgitta Birgersdotter) nasceu por volta de 1303, no seio de uma nobre e piedosa família sueca. Filha do legislador Birger Persson, foi educada na fé desde a infância. Ainda criança, segundo seus relatos, teve experiências espirituais marcantes, e desde cedo a Paixão de Cristo tornou-se o centro de sua vida interior. Aos cerca de treze anos, casou-se com o nobre Ulf Gudmarsson, com quem viveu um longo e feliz matrimônio, do qual nasceram oito filhos.

Brígida foi, antes de tudo, esposa e mãe santa. Educou os filhos na fé, cuidou da casa e exerceu influência na corte do rei Magnus da Suécia, sempre unindo deveres familiares à vida de oração, penitência e caridade para com os pobres e doentes. Uma de suas filhas, Santa Catarina da Suécia, também seria canonizada, fruto desse lar profundamente cristão.

Após a morte do marido, ocorrida depois de mais de vinte anos de casamento, Brígida fez uma escolha radical: renunciou aos bens, retirou-se por um tempo junto ao mosteiro cisterciense de Alvastra e abraçou plenamente a vida consagrada. Foi então que recebeu a inspiração de fundar uma nova família religiosa, dedicada ao Santíssimo Salvador — a Ordem do Santíssimo Salvador, hoje conhecida como Ordem Brigidina, voltada de modo especial à contemplação e ao louvor de Deus.

Em 1349, partiu em peregrinação a Roma, tanto para obter do papa a aprovação de sua Ordem quanto para viver perto dos túmulos dos apóstolos. Jamais voltaria à Suécia. Em Roma e em peregrinações por toda a Itália e à Terra Santa, viveu de modo humilde e penitente, chegando a pedir esmola, e tornou-se voz incansável a clamar pela reforma da Igreja e pelo retorno dos papas de Avinhão a Roma.

Ao longo da vida, sobretudo nesse período, Brígida foi favorecida com inúmeras experiências místicas, ditadas a seus confessores e reunidas nos oito livros das Revelações (Revelationes), centradas na Paixão de Cristo e na vida da Virgem Maria. A Igreja, sem se pronunciar sobre cada revelação em particular, reconheceu a autenticidade do conjunto de sua experiência espiritual.

Santa Brígida faleceu em Roma, em 23 de julho de 1373, com cerca de setenta anos. Foi canonizada apenas dezoito anos depois, em 1391, pelo papa Bonifácio IX. É padroeira da Suécia e, em 1999, o papa São João Paulo II proclamou-a copadroeira da Europa, ao lado de Santa Catarina de Sena e de Santa Teresa Benedita da Cruz.