São Benno de Meissen

Benno nasceu por volta do ano 1010 em Hildesheim, na atual Alemanha, no seio de uma nobre família saxã. Foi educado no célebre mosteiro de São Miguel de Hildesheim, onde recebeu sólida formação espiritual e intelectual, abraçando desde cedo a vida consagrada e o serviço da Igreja. Sua piedade e seus dotes logo o destacaram entre o clero da região.

Em 1066, foi nomeado Bispo de Meissen, diocese situada nas fronteiras orientais do império, em meio às populações eslavas. Como pastor zeloso, Benno empenhou-se na reforma da vida eclesiástica e no cuidado material e espiritual de seu rebanho. Dedicou-se com ardor missionário à evangelização das tribos eslavas (os vendos) de sua diocese, merecendo por isso o glorioso título de “Apóstolo dos Vendos”.

Em tempos difíceis para a Igreja, marcados pela Questão das Investiduras, Benno manteve-se fiel ao Papa São Gregório VII, defendendo a liberdade e os direitos da Igreja diante do poder temporal. Por essa fidelidade conheceu provações e o exílio de sua sé, à qual, porém, pôde retornar para continuar servindo o povo de Deus com paciência e caridade até o fim de seus dias.

Benno faleceu santamente em 16 de junho de 1106, em idade avançada, e foi sepultado na Catedral de Meissen, onde logo começou a ser venerado pelos fiéis. Foi canonizado pelo Papa Adriano VI em 1523. Suas relíquias foram mais tarde trasladadas para Munique, da qual é hoje padroeiro, juntamente com toda a antiga Saxônia. É invocado também como protetor dos pescadores e dos tecelões. Sua memória é celebrada em 16 de junho.