São Filipe Néri

Filipe Néri nasceu em Florença, em 1515. Jovem de coração ardente, deixou uma vida acomodada que se abria diante dele e foi para Roma, sem projetos humanos, movido apenas pelo desejo de servir a Deus. Ali viveu por um tempo como leigo, dado à oração e à caridade, antes de tornar-se sacerdote.

Deus deu-lhe um dom raro: o de atrair as pessoas — sobretudo os jovens — pela alegria. Filipe reunia rapazes das ruas de Roma, brincava e conversava com eles, e docemente os conduzia à oração, aos sacramentos e à caridade. Costumava dizer que «um coração alegre encontra mais facilmente a Deus».

Passava horas no confessionário e era procurado por multidões — pobres e ricos, simples e cardeais —, a quem guiava com humor, sabedoria e mansidão. Combatia sempre a vaidade e a tristeza, e ensinava a santidade como um caminho de alegria, e não de rostos fechados.

Das suas reuniões de oração e caridade nasceu a Congregação do Oratório. Filipe renovou espiritualmente a cidade, sendo chamado «apóstolo de Roma». Morreu em 1595, cheio de dias e de alegria. Sua memória é celebrada em 26 de maio.