São João I, Papa

João foi bispo de Roma a partir de 523, num tempo em que a Itália era governada pelo rei Teodorico, de fé ariana, enquanto o imperador de Constantinopla defendia a fé católica. O Papa viu-se, assim, no meio de uma delicada disputa entre dois poderes.

Teodorico, desejando obter favores para os arianos, obrigou o Papa a viajar a Constantinopla como seu enviado — missão penosa e contra o coração de João, que, no entanto, foi acolhido com grandes honras pelo imperador e pelo povo católico do Oriente, que o receberam como sucessor de Pedro.

Justamente esse acolhimento despertou a desconfiança de Teodorico, que passou a suspeitar da lealdade do Papa. Ao regressar a Ravena, João foi preso e maltratado por ordem do rei, apesar de tudo o que fizera.

Enfraquecido pelos maus-tratos e pela dureza da prisão, o Papa morreu no cárcere, em 526, vítima de sua fidelidade e das intrigas do poder. É venerado como papa e mártir. Sua memória é celebrada em 18 de maio.