São João Batista de La Salle

João Batista de La Salle nasceu em 1651, em Reims (França), de família nobre e rica. Ordenado sacerdote e cônego, tinha diante de si um futuro cômodo e honroso. Mas Deus o conduziu por outro caminho, ao pôr em seu coração o cuidado pelas crianças pobres, que cresciam sem instrução e sem formação cristã.

Tocado por essa necessidade, dedicou-se a formar mestres e a organizar escolas gratuitas para os filhos dos operários e dos pobres. Renunciou aos seus bens e à sua posição, distribuindo a fortuna aos necessitados, e fez-se um só com os humildes professores que reunira.

Assim nasceu a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs. La Salle foi um verdadeiro pioneiro da educação: ensinava na língua do povo, agrupava os alunos por nível, cuidava da formação dos professores e unia sempre a instrução à educação da fé e das virtudes.

Enfrentou incompreensões, oposições e dificuldades, mas perseverou com humildade e confiança em Deus. Morreu em 1719. Foi declarado padroeiro dos educadores e dos professores. Sua memória é celebrada em 7 de abril.