São Patrício

Patrício nasceu por volta de 385, na Britânia romana, de família cristã. Aos dezesseis anos, foi capturado por piratas e levado como escravo à Irlanda, onde, durante seis anos, guardou rebanhos em meio à solidão e ao frio. Naquele cativeiro, longe de se desesperar, voltou-se para Deus com fervor e aprendeu a rezar sem cessar.

Conseguiu fugir e voltar aos seus, mas o coração ficara preso à terra onde sofrera. Sentindo o chamado de Deus, fez-se sacerdote e depois bispo, e — num gesto de imenso amor — quis retornar à Irlanda justamente para levar Cristo ao povo que o havia escravizado.

Percorreu a ilha inteira, pregando o Evangelho, batizando multidões, ordenando sacerdotes e fundando igrejas e mosteiros. Enfrentou perigos, resistências e ameaças, mas venceu tudo pela fé, pela mansidão e pela oração. A tradição narra que usava o trevo para explicar ao povo o mistério da Santíssima Trindade.

Por seu trabalho, a Irlanda tornou-se uma nação profundamente cristã, que depois enviaria missionários por toda a Europa. Patrício deixou-nos sua comovente «Confissão», testemunho de gratidão a Deus. Morreu por volta de 461 e é o padroeiro da Irlanda. Sua festa é em 17 de março.