Santa Perpétua e Santa Felicidade

Perpétua e Felicidade foram martirizadas em Cartago (norte da África), por volta de 203, na perseguição do imperador Septímio Severo. Perpétua era uma jovem nobre, de cerca de vinte e dois anos, mãe de um filho recém-nascido; Felicidade, sua companheira, era uma escrava grávida. Ambas, catecúmenas, preparavam-se para o Batismo.

Presas por serem cristãs, foram pressionadas a renegar a fé. Perpétua enfrentou até as súplicas do próprio pai, que a implorava, em nome do filho pequeno, que sacrificasse aos deuses. Ela respondeu apontando um vaso: «Posso chamá-lo por outro nome, senão o que ele é?» — assim como não podia chamar-se senão cristã.

No cárcere, Felicidade deu à luz a sua filha, entregue depois a irmãos na fé. O diário de Perpétua, escrito na prisão, conservou-nos o testemunho comovente de sua fé, de suas visões e da paz com que as duas mulheres esperavam o martírio.

Firmes e serenas, foram lançadas às feras no anfiteatro e, por fim, mortas à espada, dando juntas o supremo testemunho de Cristo. Seus nomes estão no Cânon da Missa. Sua memória é celebrada em 7 de março.