Nossa Senhora de Lourdes

Em 1858, na cidadezinha de Lourdes, no sul da França, a Virgem Maria apareceu dezoito vezes a uma menina pobre e doente, Bernadete Soubirous, junto à gruta de Massabielle. Vestida de branco, com um terço nas mãos, a Senhora convidava à oração e à penitência pela conversão dos pecadores.

A Virgem pediu que ali se erguesse uma capela e que os fiéis viessem em procissão. A mando dela, Bernadete escavou a terra com as mãos, e brotou uma fonte — cuja água, desde então, está ligada a inúmeras curas e graças, sinal da bondade materna de Maria.

Ao ser perguntada quem era, a Senhora respondeu enfim: “Eu sou a Imaculada Conceição.” Confirmava assim, do céu, a verdade que a Igreja havia proclamado poucos anos antes: que Maria fora preservada do pecado desde o primeiro instante de sua vida.

Lourdes tornou-se um dos maiores santuários marianos do mundo, para onde acorrem multidões de peregrinos, sobretudo doentes, em busca de consolo e de cura da alma e do corpo. Por isso, neste dia, celebra-se também o Dia Mundial do Enfermo. A memória de Nossa Senhora de Lourdes é celebrada em 11 de fevereiro.