São Sebastião

Sebastião viveu no século III e foi soldado do exército romano, chegando a servir na guarda do imperador. Em segredo, porém, era cristão fervoroso: valia-se de sua posição para socorrer e encorajar os perseguidos, visitando os presos, confortando os mártires e conduzindo muitos à fé.

Quando sua fé foi descoberta, no tempo do imperador Diocleciano, Sebastião foi condenado à morte. A tradição narra que foi amarrado a um poste e flechado pelos próprios companheiros de armas, sendo dado como morto — cena que a arte cristã eternizou.

Socorrido e curado das feridas, em vez de fugir, Sebastião teve a coragem de apresentar-se de novo ao imperador para reprovar-lhe a crueldade contra os cristãos. Foi então definitivamente condenado e morto a golpes, selando com o sangue o seu testemunho.

Venerado desde a Antiguidade como um dos grandes mártires de Roma, é invocado como protetor contra a peste e as epidemias, e padroeiro dos soldados e dos atletas. No Brasil, é o padroeiro da cidade do Rio de Janeiro. Sua festa é em 20 de janeiro.