Capítulo 17

¹ Pois grandes são os teus juízos, Senhor, e inefáveis as tuas palavras; por isso erraram as almas indisciplinadas.

² Pois, enquanto os ímpios julgavam poder dominar a nação santa, eles mesmos, acorrentados com os grilhões das trevas e de uma longa noite, fechados sob seus tetos, jaziam fugitivos da providência eterna.

³ E, enquanto pensavam ocultar-se em seus pecados secretos, foram dispersos sob o tenebroso véu do esquecimento, horrivelmente assustados e perturbados por excessivo espanto.

⁴ Pois nem a caverna que os abrigava os guardava sem temor, porque ruídos descendentes os perturbavam, e tristes vultos, aparecendo-lhes, lhes causavam pavor.

⁵ E nenhuma força do fogo podia oferecer-lhes luz, nem as límpidas chamas dos astros conseguiam iluminar aquela noite horrenda.

⁶ Aparecia-lhes, porém, um fogo súbito, cheio de pavor; e, abalados pelo medo daquele rosto que não se via, julgavam piores as coisas que viam.

⁷ E foram postos por terra os escárnios da arte mágica, e veio a humilhante reprovação da glória da sua sabedoria.

⁸ Pois aqueles que prometiam expulsar os medos e as perturbações da alma enferma, esses mesmos, dignos de escárnio, definhavam cheios de medo.

⁹ Pois, ainda que nenhum monstro os perturbasse, abalados pela passagem dos animais e pelo silvo das serpentes, pereciam tremendo, e negavam ver o ar, do qual por nenhum modo se poderia fugir.

¹⁰ Pois, sendo a maldade temerosa, ela dá testemunho da própria condenação; com efeito, a consciência perturbada sempre presume coisas atrozes.

¹¹ Pois o medo nada mais é que a renúncia aos auxílios que vêm do pensamento.

¹² E, quanto menor é a expectativa que vem de dentro, tanto maior julga o desconhecimento da causa de onde provém o tormento.

¹³ Eles, porém, que durante aquela noite verdadeiramente impotente, e sobrevinda das mais ínfimas e mais altas regiões infernais, dormiam um mesmo sono,

¹⁴ ora eram agitados pelo medo de monstros, ora desfaleciam pela perda dos sentidos; pois lhes sobreviera um medo súbito e inesperado.

¹⁵ Em seguida, se algum deles caía, ficava guardado, encerrado numa prisão sem ferros.

¹⁶ Pois, se alguém era camponês, ou pastor, ou trabalhador das lidas do campo, e era surpreendido, sofria uma necessidade inevitável;

¹⁷ porque todos estavam ligados por uma só cadeia de trevas. Fosse um vento que silvava, ou o doce som das aves entre os ramos espessos das árvores, ou a força impetuosa de uma água que se precipitava,

¹⁸ ou o forte estrondo de rochas que se precipitavam, ou a corrida invisível de animais que brincavam, ou a poderosa voz de feras que mugiam, ou o eco que ressoava dos mais altos montes: tudo isso os fazia desfalecer de medo.

¹⁹ Pois todo o orbe da terra era iluminado com uma luz límpida, e se mantinha em suas obras sem impedimento.

²⁰ Somente sobre eles estava estendida uma noite pesada, imagem das trevas que haviam de sobrevir-lhes; eles, portanto, eram para si mesmos mais pesados que as trevas.