Capítulo 20

¹ Saíram, então, todos os filhos de Israel e, reunidos como um só homem, desde Dã até Bersabé, com a terra de Galaad, foram ao Senhor, em Masfa.

² E todos os chefes dos povos e todas as tribos de Israel reuniram-se na assembleia do povo de Deus: quatrocentos mil soldados de infantaria.

³ (E não passou despercebido aos filhos de Benjamim que os filhos de Israel haviam subido a Masfa.) E, interrogado o levita, marido da mulher assassinada, sobre como tamanho crime fora cometido,

⁴ respondeu: «Vim a Gabaá de Benjamim com minha esposa, e ali me hospedei;

⁵ e eis que os homens daquela cidade cercaram, de noite, a casa em que eu estava, querendo matar-me, e maltrataram minha esposa com incrível furor de luxúria, até que por fim ela morreu.

⁶ Tomei-a e cortei-a em pedaços, e enviei as partes para todos os limites da vossa possessão; porque nunca se cometeu tamanha iniquidade e tão grande abominação em Israel.

⁷ Estais aqui presentes, todos os filhos de Israel: decidi o que deveis fazer.»

⁸ E todo o povo, de pé, respondeu como pela palavra de um só homem: «Não voltaremos às nossas tendas, nem ninguém entrará em sua casa;

⁹ mas isto faremos em comum contra Gabaá:

¹⁰ Sejam escolhidos dez homens dentre cem, de todas as tribos de Israel, e cem dentre mil, e mil dentre dez mil, para que tragam mantimentos ao exército, e possamos lutar contra Gabaá de Benjamim e retribuir-lhe, pelo crime, o que merece.

¹¹ E todo o Israel se reuniu contra a cidade, como um só homem, com um mesmo pensamento e um só propósito.

¹² E enviaram mensageiros a toda a tribo de Benjamim, que lhes dissessem: «Por que se encontrou tamanha iniquidade entre vós?

¹³ Entregai os homens de Gabaá que cometeram esta infâmia, para que morram, e seja removido o mal de Israel.» Mas eles não quiseram ouvir a ordem de seus irmãos, os filhos de Israel;

¹⁴ mas, de todas as cidades que eram de sua herança, reuniram-se em Gabaá para prestar-lhes auxílio e combater contra todo o povo de Israel.

¹⁵ E encontraram-se vinte e cinco mil de Benjamim que empunhavam a espada, além dos habitantes de Gabaá,

¹⁶ que eram setecentos homens valentíssimos, lutando tanto com a esquerda quanto com a direita, e assim arremessando pedras com fundas com tal pontaria que podiam atingir até um fio de cabelo, e de modo algum o golpe da pedra se desviava para um lado ou outro.

¹⁷ Dos homens de Israel também, sem contar os filhos de Benjamim, encontraram-se quatrocentos mil que empunhavam a espada e estavam preparados para o combate.

¹⁸ Estes, levantando-se, vieram à casa de Deus, isto é, a Silo; e consultaram a Deus e disseram: «Quem será, em nosso exército, o chefe do combate contra os filhos de Benjamim?» Respondeu-lhes o Senhor: «Judá seja o vosso comandante.»

¹⁹ E imediatamente os filhos de Israel, levantando-se de manhã, acamparam junto a Gabaá;

²⁰ e, avançando dali para a batalha contra Benjamim, começaram a atacar a cidade.

²¹ E os filhos de Benjamim, saindo de Gabaá, mataram, dos filhos de Israel, naquele dia, vinte e dois mil homens.

²² De novo os filhos de Israel, confiando tanto na força quanto no número, ordenaram a linha de batalha no mesmo lugar em que antes haviam combatido;

²³ todavia de modo que antes subiram e choraram diante do Senhor até a noite, e o consultaram, e disseram: «Devo prosseguir ainda a combater contra os filhos de Benjamim, meus irmãos, ou não?» Ele lhes respondeu: «Subi contra eles e travai o combate.»

²⁴ E, tendo os filhos de Israel avançado no dia seguinte para a batalha contra os filhos de Benjamim,

²⁵ irromperam os filhos de Benjamim das portas de Gabaá; e, atacando-os, fizeram tamanha matança neles, que prostraram dezoito mil homens que empunhavam a espada.

²⁶ Por isso todos os filhos de Israel vieram à casa de Deus e, sentados, choravam diante do Senhor; e jejuaram naquele dia até a tarde, e ofereceram-lhe holocaustos e vítimas pacíficas,

²⁷ e o consultaram sobre a sua situação. Naquele tempo estava ali a arca da aliança de Deus,

²⁸ e Finéias, filho de Eleazar, filho de Aarão, estava à frente da casa. Consultaram, pois, o Senhor e disseram: «Devemos sair ainda à batalha contra os filhos de Benjamim, nossos irmãos, ou cessar?» O Senhor lhes disse: «Subi, porque amanhã eu os entregarei em vossas mãos.»

²⁹ E os filhos de Israel puseram emboscadas ao redor da cidade de Gabaá;

³⁰ e pela terceira vez, como uma e outra vez, conduziram o exército contra Benjamim.

³¹ Mas também os filhos de Benjamim irromperam audaciosamente da cidade e perseguiram mais longe os adversários que fugiam, de modo que feriram alguns deles como no primeiro e no segundo dia, e os abatiam, voltando as costas, por dois caminhos, dos quais um levava a Betel e o outro a Gabaá, e prostraram cerca de trinta homens;

³² pois pensaram que eles cediam ao modo costumeiro. Mas estes, simulando a fuga com astúcia, tomaram a resolução de afastá-los da cidade e, como se fugissem, conduzi-los aos caminhos acima mencionados.

³³ Assim, todos os filhos de Israel, levantando-se de seus postos, dispuseram a linha de batalha no lugar que se chama Baaltamar. As emboscadas também, que estavam ao redor da cidade, começaram a se descobrir pouco a pouco,

³⁴ e a avançar pela parte ocidental da cidade. Mas também outros dez mil homens, de todo o Israel, provocavam ao combate os habitantes da cidade. E a guerra se agravou contra os filhos de Benjamim; e eles não perceberam que, de toda parte, a destruição os ameaçava.

³⁵ E o Senhor os feriu diante dos filhos de Israel, e mataram deles, naquele dia, vinte e cinco mil e cem homens, todos guerreiros que empunhavam a espada.

³⁶ Os filhos de Benjamim, porém, quando se viram inferiores, começaram a fugir. Vendo isso os filhos de Israel, deram-lhes lugar para fugir, a fim de que chegassem às emboscadas preparadas, que haviam posto junto à cidade.

³⁷ Estes, tendo-se levantado de repente das tocas, e enquanto Benjamim voltava as costas aos que matavam, entraram na cidade e a feriram a fio de espada.

³⁸ Ora, os filhos de Israel haviam dado um sinal àqueles que tinham colocado nas emboscadas, que, depois de tomarem a cidade, acendessem fogo, para que, subindo ao alto a fumaça, mostrassem que a cidade fora tomada.

³⁹ E quando os filhos de Israel, postos no próprio combate, perceberam isto (pois os filhos de Benjamim pensaram que eles fugiam e os perseguiam com mais empenho, mortos trinta homens do seu exército),

⁴⁰ e viram como que uma coluna de fumaça subir da cidade — Benjamim também, olhando para trás, quando viu a cidade tomada e as chamas levadas ao alto —,

⁴¹ aqueles que antes haviam simulado a fuga, voltando o rosto, resistiam com mais firmeza. Quando viram isto os filhos de Benjamim, foram postos em fuga,

⁴² e começaram a ir pelo caminho do deserto, perseguindo-os para lá também os adversários; mas também aqueles que tinham incendiado a cidade saíram ao seu encontro.

⁴³ E assim aconteceu que eram abatidos pelos inimigos de ambos os lados, e não havia descanso algum dos que morriam. Caíram e foram prostrados na parte oriental da cidade de Gabaá.

⁴⁴ Ora, os que foram mortos no mesmo lugar foram dezoito mil homens, todos combatentes robustíssimos.

⁴⁵ Quando viram isto os que haviam restado de Benjamim, fugiram para o deserto; e dirigiam-se ao rochedo cujo nome é Remon. Naquela fuga também, dispersando-se e indo em diversas direções, mataram cinco mil homens. E, como avançassem mais além, perseguiram-nos e mataram ainda outros dois mil.

⁴⁶ E assim aconteceu que todos os que caíram de Benjamim, em diversos lugares, foram vinte e cinco mil combatentes prontíssimos para as guerras.

⁴⁷ Restaram, pois, de todo o número de Benjamim, os que puderam escapar e fugir para o deserto: seiscentos homens; e ficaram no rochedo de Remon por quatro meses.

⁴⁸ Mas os filhos de Israel, regressando, feriram a fio de espada todos os restos da cidade, desde os homens até os animais, e uma chama voraz consumiu todas as cidades e aldeias de Benjamim.