Capítulo 6

¹ Mas, não muito tempo depois, o rei enviou certo ancião de Antioquia, para obrigar os judeus a se afastarem das leis de seus pais e de Deus,

² e também a profanar o templo que estava em Jerusalém e a chamá-lo de templo de Júpiter Olímpico; e o do monte Garizim, de Júpiter Hospitaleiro, conforme eram os que habitavam aquele lugar.

³ Foi péssima e gravosa para todos a irrupção desses males,

⁴ pois o templo estava cheio da devassidão e das orgias dos gentios, e dos que se prostituíam com meretrizes; e mulheres se introduziam por conta própria nos recintos sagrados, trazendo para dentro o que não era lícito.

⁵ O altar também estava cheio de coisas ilícitas, que eram proibidas pelas leis.

⁶ Não se guardavam os sábados, nem se observavam os dias solenes dos pais, nem ninguém simplesmente confessava ser judeu.

⁷ Mas eram conduzidos, com amarga necessidade, no dia do nascimento do rei, aos sacrifícios; e, quando se celebravam os ritos de Baco, eram forçados a desfilar coroados de hera em honra de Baco.

⁸ E saiu um decreto para as cidades vizinhas dos gentios, por sugestão dos ptolemeus, para que também eles agissem do mesmo modo contra os judeus, fazendo-os sacrificar,

⁹ e que matassem aqueles que não quisessem passar aos costumes dos gentios. Havia, pois, que ver a miséria.

¹⁰ Pois duas mulheres foram denunciadas por terem circuncidado os seus filhos; e, depois de as terem conduzido publicamente pela cidade, com os bebês pendurados aos seios, atiraram-nas dos muros abaixo.

¹¹ E outros, reunindo-se nas cavernas próximas e celebrando às escondidas o dia de sábado, ao serem denunciados a Filipe, foram queimados pelas chamas, porque, por causa da religião e da observância, temiam prestar socorro a si mesmos com a própria mão.

¹² Rogo, porém, aos que hão de ler este livro que não se horrorizem por causa dos infortúnios, mas considerem que as coisas que aconteceram foram, não para a ruína, mas para a correção da nossa nação.

¹³ Pois é sinal de grande benefício não permitir por muito tempo que os pecadores ajam a seu bel-prazer, mas aplicar-lhes logo os castigos.

¹⁴ Pois o Senhor não espera com paciência conosco como faz com as outras nações, às quais aguarda para puni-las quando chegar o dia do juízo, na plenitude dos seus pecados;

¹⁵ assim também determinou a nosso respeito que, chegados os nossos pecados ao seu termo, só então sobre nós exerça a vingança.

¹⁶ Por isso, jamais retira de nós a sua misericórdia; e, embora corrija com adversidades, não abandona o seu povo.

¹⁷ Mas digamos isto em poucas palavras como advertência aos leitores. Pois já se deve voltar à narração.

¹⁸ Assim, pois, Eleazar, um dos principais dos escribas, homem de idade avançada e de belo semblante, era forçado a abrir a boca para comer carne de porco.

¹⁹ Mas ele, abraçando antes uma morte gloriosíssima do que uma vida odiosa, avançava voluntariamente para o suplício.

²⁰ E, considerando de que modo convinha aproximar-se, suportando com paciência, decidiu não admitir coisas ilícitas por amor à vida.

²¹ Mas os que estavam ao lado, movidos por uma compaixão iníqua por causa da antiga amizade com o homem, tomando-o à parte, pediam que fossem trazidas carnes que lhe era lícito comer, para que se simulasse ter comido, como o rei ordenara, das carnes do sacrifício,

²² para que, feito isto, fosse livrado da morte; e, por causa da antiga amizade com o homem, lhe faziam essa humanidade.

²³ Mas ele começou a considerar a eminência digna da sua idade e velhice, e a brancura dos cabelos da sua nobreza inata, e os atos da ótima conduta desde menino; e, segundo as determinações da lei santa e estabelecida por Deus, respondeu prontamente, dizendo que queria antes ser enviado para o além.

²⁴ «Pois não é digno da nossa idade», disse ele, «fingir, de modo que muitos dos jovens, julgando que Eleazar, aos noventa anos, passou para a vida dos estrangeiros,

²⁵ também eles, por causa do meu fingimento e por causa de um curto tempo de vida corruptível, sejam enganados, e por isso eu atraia uma mancha e uma execração sobre a minha velhice.

²⁶ Pois, ainda que no tempo presente eu seja arrancado aos suplícios dos homens, contudo não escaparei à mão do Onipotente, nem vivo nem morto.

²⁷ Por isso, saindo da vida corajosamente, mostrar-me-ei na verdade digno da velhice;

²⁸ e deixarei aos jovens um forte exemplo, se, de ânimo pronto e corajosamente, cumprir uma morte honrosa em favor das leis gravíssimas e santíssimas.» Ditas estas coisas, era imediatamente arrastado ao suplício.

²⁹ E os que o conduziam, e pouco antes haviam sido mais brandos, converteram-se em ira por causa das palavras ditas por ele, que eles julgavam terem sido proferidas por arrogância.

³⁰ Mas, quando era morto pelos açoites, gemeu e disse: «Senhor, que tens a santa ciência, tu sabes manifestamente que, podendo eu ser livrado da morte, suporto duras dores do corpo; mas, quanto à alma, por causa do teu temor, de bom grado sofro estas coisas.»

³¹ E este, deste modo, partiu da vida, deixando não só aos jovens, mas também a toda a nação, a memória da sua morte como exemplo de virtude e de fortaleza.